Santiago do Chile sediou nos dias 01° a 07/09, o XIX Campeonato Pan-Americano de Karate, evento realizado anualmente pela Federação Panamericana de Karate (PKF), em conjunto com a Federação Mundial de Karate (WKF). O evento contou com a presença de enormes delegações de vinte países de todo o continente americano. Foram eles: Argentina, Bolívia, Brasil, Canadá, Chile, Colômbia, Costa Rica, El Salvador (próxima sede), Equador, EUA, Guatemala, Haiti, Martinica, México, Peru, Porto Rico, República Dominicana, Trinidad e Tobago, Uruguai e Venezuela. A disputa pela liderança no quadro de medalhas se deu de forma acirrada entre as 5 maiores delegações. O Brasil foi bem, apesar de ter ficado com o 2° lugar ao conquistar menos medalhas de prata que o México.
Eric Henrique Braga e sua irmã Larissa Barbosa Braga não conseguiram recursos para treinar em Joinville, Santa Catarina, conforme prévia convocação para o Panamericano, e também não obtiveram recursos para viajar junto com a delegação brasileira rumo ao Chile. Graças aos esforços infra citados, coube a sua mãe, Ana Maria Barbosa Braga, acompanhá-los ao encontro da Seleção Brasileira, já reunida no hotel-sede Los Nogales, em Santiago do Chile.
Após instalarem-se em um albergue no dia 02/09, nossos karate-kas treinaram com os técnicos Caio Márcio, Valmir Zuza e Rodrigo Terra nos dias 03 e 04/09, sempre as 16h do horário local (1h a menos que Brasília), o que provavelmente deixou a nossa Seleção "na ponta dos cascos".
O Campeonato Panamericano é segunda competição mais importante do mundo e foi lá que fizeram história os maricaenses Eric Henrique Braga:

E sua irmã Larissa Barbosa Braga:

Nossos aguerridos karate-kas mais uma vez representaram a nossa cidade honradamente e fizeram história não somente em Maricá, como também em toda a Região dos Lagos, haja vista que nunca antes alguém havia medalhado em um Panamericano oficial. Lamentavelmente, eles não possuem o apoio e reconhecimento dos órgãos competentes da cidade e nem patrocinadores fixos. Se estes heróis fossem um país, teriam ficado em 10° lugar dentre as vinte nações participantes, ficando a frente de países como Argentina, Colômbia e Uruguai no quadro geral de medalhas. A Associação Maricaense de Karate (AMK), escola à qual eles pertencem, foi a única do país a trazer desta competição continental dois atletas medalhistas de ouro, frutos de mais de 30 anos de árduo trabalho desde os meus predecessores Sensei.

Havemos de lembrar sempre, o esforço produzido por nossos amigos (fiéis compradores de rifas) e pelos empreendedores que acreditaram no sonho dos nossos determinados atletas ao lhes dar suporte para este desafio continental:

Campeões Panamericanos eternamente gratos aos técnicos Rodrigo Terra, Otávio Lacombe e Caio Márcio

Declaração do Sensei Geraldo de Paula (Head Coach da Seleção Brasileira) ao tomar conhecimento dos nossos favoráveis resultados:

"Nenhuma árvore cresce, nenhuma flor floresce, nenhuma fruta amadurece fora do tempo... o nosso tempo é diferente do tempo Daquele que está lá em cima. Lembre-se... quando fazemos algo do fundo de nossa alma, do fundo do coração, o universo conspira para que tudo dê certo... mas no tempo Dele".


Eu como pai e professor destes artistas marcias, se pudesse expressar um sentimento, seria como este do minuto 1:50 a 2:30

Prof.° José Roberto Braga.
(faixa preta 3° dan, diretor técnico da AMK e graduando em Ed. Física)